Branik Maribor dvaput nadigrao PAOK i izborio osminu finala CEV Kupa

Nakon što ih je portugalska Benfica zaustavila u posljednjem kolu kvalifikacija za najelitnije europsko klupsko natjecanje, Ligu prvaka, slovenski Branik Maribor, čija je članica i naša Nika Jularić, svoj je europski put nastavio u CEV Kupu. Tamo ih je u šesnaestini finala dočekao grčki PAOK, a slovenski je predstavnik dvama sigurnim pobjedama od po 3:0 bez većih problema izborio prolazak dalje.

Prva utakmica u Sloveniji bila je gotovo jednosmjerna, uz iznimku trećeg seta u kojem je PAOK bio blizu i držao priključak sve do završnice, ali nije uspio osvojiti ni set. Sličan rasplet vidio se i u današnjem uzvratu u Grčkoj. Branik je većim dijelom kontrolirao susret, a najviše neizvjesnosti donio je drugi set, koji se igrao na razliku. Grkinje su imale set-loptu pri rezultatu 24:23, no nisu je iskoristile. Mariborčanke su izjednačile, nakon čega je uslijedila rezultatska klackalica u kojoj su prilike propuštale obje strane. Ipak, Branik je na kraju uzeo taj ključni set s 29:27, pa je već nakon dva seta, s obzirom na ishod prve utakmice, bilo jasno da prolaze dalje. U trećem su setu samo potvrdile svoju nadmoć i zaključile dvoboj s uvjerljivih 3:0.

U pobjedničkim redovima najefikasnije su bile Iza Mlakar s 21 te Sydney Palazzolo sa 17 poena, dok je Nika Jularić u trijumf svoje ekipe ugradila pet poena. Kod PAOK-a najraspoloženija je bila Tara Taubner s 14 poena.

Izjava Nike Jularić:

„Odradile smo kvalitetan, miran i staložen posao. Za prolazak u sljedeći krug bila su nam dovoljna dva seta i to smo opravdale. Drugi je set bio nešto napetiji, ali mislim da je ipak prevladala naša kvaliteta, kao i ekipni rad i trud. Do kraja polusezone očekuju nas obveze u slovenskoj ligi i Kupu te MEVZA-i, a sljedeći krug CEV Kupa igramo početkom siječnja.“